Los niños explican por qué optan por trabajar

De: Amnistía Internacional
www.amnistia.cl

"¿Y si mi papá no tiene pega, voy a comer tablas?", contesta un niño de Concepción cuando se le pregunta por qué trabaja.

Esa es una de las respuestas que recogió el estudio cualitativo, realizado por la Asociación Chilena Pro Naciones Unidas (ACHNU) junto con la organización World Visión Chile, que investigó qué piensan sobre su situación los niños trabajadores de entre 10 y 18 años de las regiones V, VIII y Metropolitana.

En Chile, 197 mil niños entre 5 y 17 años trabajan, de los cuales 10.676 realizan labores que son consideradas como inaceptables. A partir de este catastro, y motivados por conocer las opiniones y percepciones de los menores, ambas organizaciones hicieron este estudio. Su objetivo es lograr un acercamiento del mundo sindical a la realidad que viven estos niños.

A la luz de la investigación, la situación económica de las familias es el principal motivo que gatilla el trabajo infantil. Paulatinamente, en el ejercicio de sus actividades, comienzan a valorizarlas, ya que adquieren más poder al interior del hogar. Otro factor que los lleva a trabajar, encontró el estudio, es que se ve como una alternativa para evadir las situaciones de maltrato que viven en sus casas.

Según sus declaraciones, los niños también cuestionan el formalismo de la escuela y no creen que sea una instancia necesaria para ellos. Dicen encontrar mejores condiciones de respeto en sus trabajos -aunque sean precarios- que en los establecimientos educacionales, a los que acusan de autoritarios y poco acogedores.

Por último, reconocen que el trabajo les permite entrar al mercado de consumo: pueden comprar productos que publicitan los medios de comunicación, algo imposible de lograr si sólo estudiaran.

En Chile, se prohíbe el trabajo de niños y niñas menores de 15 años y se han ido tomando medidas para su progresiva eliminación. El director ejecutivo de ACHNU, Osvaldo Torres, propone: "No hay que hacer una persecución policial, pero tenemos que aspirar a que los menores de 15 años no se vean en la necesidad de salir de sus casas para ayudar al ingreso familiar".

Para lograr esto, esta asociación propone que las escuelas se transformen en espacios en donde los menores sean bien recibidos y que así ellos consideren que la educación les va a permitir ser más que sus padres.

Otra iniciativa es dialogar con los empresarios de las regiones en las que se hizo el estudio, para que no se contrate a menores de 15 años. "Para esto se necesita una política activa del gobierno, para que esos niños que hoy trabajan puedan, por otras vías, resolver sus derechos y necesidades", afirma Torres.